Lately, on the morning walks, Dad has been taking me by car to one of our local walking places. We don’t drive very far…maybe only for 5 or 10 minutes. But with that short little drive, we are able to avoid a lot of the “boring” parts of our neighborhood.
As it gets to be winter, in early mornings (6am) it is still dark. The sun schedules its rise at around 6:30. So we get out before the sun and usually enjoy the sunrise together.
The only bad thing about this is that in our neighborhood, there are a lot of dogs and a lot of old people doing their morning constitutionals. For the most part, I don’t mind the people. They usually say “hello” to me and smile. But now that they are all masked up, I can’t tell if there are smiles behind those masks or a threatening display of teeth. Just in case, I bark at them. It is a good natured bark though, and if they can see behind my sharp pearly whites, they might notice that my tail is usually wagging.
What I hate though are a couple of Shiba-ken dogs that live in this area. They have no manners at all. They walk about 2 meters ahead of their dad and lead him around by his hands. I get along with everybody, but I do not get along with those dogs. When they see me, or better yet, if I see them first, I go into full aggressive mode. Or at least as aggressive as I can be, being a gentle soul and all. Those dogs also go full of aggression: barking, snarling, and pulling their dad along. As they seem to be on the same schedule as us, too many mornings had us meeting up head to head on a narrow path with nowhere to go. On the days when dad changed things up, they would also change things up, and we would still bump into them.
Finally, Dad had enough, and instead of starting our walks with that hassle, he drives us beyond where we would see them and beyond the more heavily trafficked areas of our neighborhood. So now, when we leave the house, we walk straight to the car, Dad opens the trunk and my traveling crate and I jump in. Bing, bang, boom, doors are closed and we are on our way. After a few minutes of that, Dad parks in a small parking lot for a rice cleaning station where I am friendly with the farmer. She not only lets us park there any time we want, but she also lets me run around in her rice paddies any time of the year when there is no rice growing.
From that starting spot, we go towards the hills and then choose left or right. And with each choice of direction, other choices present themselves. So we can walk through rice paddies to a river and a little dog run park (that I can easily get out of!). We can go up the hill, and down a little path on one side of a golf course. We can go up and down the other side of the golf course, in a little place I call “KV”, for Kawabata Valley. We named it that because the home of a famous Japanese author, Kawabata Yasunari, is nearby. Or we can go further from the golf course and up a bigger hill to get to a big cemetery Dad calls Grape Garden. The actual name is Grave Garden…I don’t get it either, but I guess it is funny in Japanese, or at least funny to Dad. Anyway, from that one starting point, we have 8 or more different combinations of walking paths that are arranged in such a way that we almost never have to retrace our outward path.
It is a great area to walk because there are few people, no cars, not many dogs and a ton of muddy wet grassy rice paddies. Sometimes I get to run free, but usually Dad likes to keep me close. We have seen some wild cats and been warned of wild boars. You never know what is hiding in the woods. Sometimes I see stuff that Dad doesn’t and sometimes he turns us around when he sees something he doesn’t wanting me to get my nose in. It is a pretty good partnership: us looking out for each other. In addition to afternoons and evenings, mornings are my favorite part of the day.
I wonder where we will go tomorrow morning!
寒くなってきて、日の出の時間がだんだん遅くなってきた。朝の散歩、パパと僕が家を出る頃はまだ暗い。6時半頃からだんだん明るくなってくる。パパと僕は毎日一緒に日の出を楽しむ。こんな平和な散歩にたどり着くまでに、パパはいろんな工夫をしてくれた。パパには本当に感謝するよ！
最近、朝の散歩の時、パパは僕を車に乗せて出発する。ほんの5分か10分車で離れると、近所の2つの「厄介な」ことを避けることができる。
何が「厄介」かって？ ひとつは、早朝散歩で出会う人達とのコミュニケーションエラー。
近所のおじいちゃん、おばあちゃんは健康志向が高い。みんな元気に歩いてる。おじいちゃん・おばあちゃんは僕を見ると、にこっと笑ってくれてるみたい。最近はみんなマスクをしてるから、笑ってるのか、怒ってるのか分からないけど、僕は、僕に反応を示してくれた人には、礼儀正しく、ワンワンって、挨拶を返す。けど、なぜかみんなそそくさと僕から離れていく。僕は、朝の気持ちいい空気を一緒に楽しもうと思って、ワンワン、おはよう！おはよう！尻尾ブンブン、フル回転させてるのに！なぜか僕の好意を分かってくれないみたい。。。
もうひとつ、もっと「厄介」なことがある。近所の柴犬たちだ。僕はたいてい、誰とでもうまくやっていく。ワンワン、おはよう、尻尾ブンブン、これで僕の親愛の情が分かってもらえると思う。でも、奴らはマナーが悪い。ワンワン、おはよう、じゃない。奴らは、ワンワン、どけどけ！って攻撃的だ。そっちがそう出るなら、僕も守るものがある。パパと僕たちのテリトリーを守るために、ワンワン、お前たちこそどけどけ！って怒鳴ってやる。奴らは興奮して、自分たちのお父さんを引っ張りまくってる。それを見ながら、僕のパパは僕を宥めながら道を変える。でもまた奴らが前にいる。パパは毎日、あっちの道、こっちの道、って散歩コースを変えるけど、避けたつもりなのに、また奴らがいる。僕は、ワンワン、向こう行け！ワンワン、僕たちが先に来てるんだ！って怒鳴ってやる。こんなことが何日も続いて、パパはこんな厄介なことはもう終わりにしようと決心した。朝の散歩は、車で少しドライブして、そこから歩くことにした。
僕は、パパのこのアイデアをとてもいいと思った、とっても気に入った。朝、パパは玄関を開ける、車のトランクのドアを開ける、トランクの中の、僕のケージのドアをあける。僕は一気に飛び込む。バン、バン、バン。少し車に揺られて、着いたところには、田んぼが広がってる。
パパは近所の農家さんと仲良しなんだ。農家さんは、うちの精米所の駐車場にいつでも停めてもいいよって言ってくれる。その上、お米を育ててない時期は、いつでも自由に田んぼを走ってもいいよだって！最高！
その精米所の駐車場がスタート地点だ。そこから丘に向かって、右に行ってもいいし、左に行ってもいい。川に向かって、田んぼに沿って歩いたり、小さなドッグランの方に行ったりする（僕は簡単に出ることができるけど！）。パパと僕が「KV」って呼んでる場所がある。そこにあるゴルフ場の上に行ったり、下に行ったりする。なんで「KV」かって？ノーベル文学賞を取ったKAWABATA Yasunariがこの地域の出身だから「カワバタ バレー」って名前をつけたんだ。カワバタヤスナリ知ってる？『トンネルを抜けると、そこは雪国だった』で超有名だよ！
僕たちはもっと違う道をみつけた。大きい霊園があったんだ。パパはそこを「Grape Garden」って呼んでる。カタカナで「グレーブガーデン」って書いてたから、すっかり「Grape＝ブドウ園」かと思いこんでたんだって！本当は「Grave＝墓地」だったんだ。ブドウがいっぱいあるのかな？って思って行ったらお墓がいっぱいあったから、パパはおかしいなぁって思ったって。大笑いだ。カタカナって難しい！！！
パパと僕は、スタート地点の精米所から、8つ以上の散歩コースを開拓した！そして、近所の2つの厄介なことを解決して、誰にも邪魔されず、毎日一緒に日の出を楽しんでる。
パパと僕が開拓した散歩コースは人も車も他の犬もほとんどいない。パパは時々僕を自由にしてくれるけど、でも、普段はパパの横を一緒に歩いてもらいたいみたい。自然豊かな地域だから、野生の猫もいるし、イノシシも出てくるんだって！ 野生の猫から何か病気がうつるかもしれないし、僕が草むらの中、森の中をくんくんして、イノシシに遭遇するかもしれないって心配してる。一度は、イノシシハンターの人が猟銃を持って歩いてるのも見た！ パパは、ハンターの人たちを見た後、僕が草むらをガサガサしてたら、イノシシと間違って撃たれるかもしれない！ってびびってた！！
さあ、明日の朝、パパはどのコースに連れて行ってくれるかな？
